Durante la 73° Asamblea General de las Naciones Unidas, se decidió por unanimidad adoptar la resolución A/73/L.101 que declara 2021 como el Año Internacional para la Eliminación del Trabajo Infantil, reafirmando así entre los Estados Miembros el compromiso de adoptar medidas urgentes y eficaces para poner fin al trabajo infantil en todas sus formas, en línea con la Meta 8.7 de la Agenda 2030.  

La propuesta de resolución se dio a conocer por la Misión Permanente de Argentina en Nueva York, durante un evento organizado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Alianza 8.7, en el marco del Foro Político de Alto Nivel sobre Desarrollo Sostenible, y logró ser patrocinada por 78 Estados Miembros. 

Cabe destacar que la iniciativa del Año Internacional para la Eliminación del Trabajo Infantil fue un compromiso asumido por el Grupo Regional de América Latina y el Caribe (GRULAC) durante la IV Conferencia Mundial sobre la Erradicación Sostenida del Trabajo Infantil (IVCMTI), llevada a cabo en Buenos Aires, Argentina del 14 al 16 de noviembre de 2017. 

"El Grupo de Países de América Latina y el Caribe se compromete a promover que el año 2021 sea declarado, por el sistema de Naciones Unidas, el Año Internacional de la Lucha Contra el Trabajo Infantil y Protección del Adolescente Trabajador. Entre las razones para proponer que sea 2021 es porque es la mitad de periodo entre la actualidad y 2025, y porque en ese año será la V Conferencia Mundial. Este año internacional ayudaría al mundo a mantener esta tendencia creciente de interés y prioridad en el tema". Fuente: Promesas IV CMTI – Pág. 14 (Presentada por Paraguay en su calidad de Presidente del GRULAC)

Esta declaratoria contribuye a visibilizar una realidad que afecta a 152 millones de niños, niñas y adolescentes entre 5 y 17 años en todo el mundo -10,5 millones de ellos viven en América Latina y el Caribe- y a impulsar la promoción de alianzas multiactor y el fortalecimiento de políticas públicas, que respondan de manera eficaz a las necesidades de los grupos más vulnerables y aborden los factores asociados a la persistencia del trabajo infantil en familias, comunidades, territorios y sectores productivos. 

El trabajo infantil es una expresión de la pobreza, desigualdad y exclusión que pone en riesgo la educación, salud, seguridad e incluso, en algunas de sus peores formas, la vida misma de niños, niñas y adolescentes. En la región de América Latina y el Caribe es un desafío persistente para los gobiernos, organizaciones de empleadores y de trabajadores, quienes han decidido trazarse conjuntamente el objetivo de declarar la primera generación libre de trabajo infantil, aunando esfuerzos y buscando respuestas innovadoras a través de la Iniciativa Regional América Latina y el Caribe Libre de Trabajo Infantil. 

En este sentido, se invita a todos los actores clave de la región a sumarse a las actividades preparatorias de la conmemoración de 2021 como Año Internacional para la Eliminación del Trabajo Infantil. Será un momento de visibilización; una oportunidad para mayor toma de conciencia; un hito para mostrar lo avanzado, analizar los desafíos y fortalecer los compromisos y la acción efectiva a nivel social, político y económico, con miras a lograr la Meta 8.7 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en 2025.