Na sexta-feira, 12 de junho, o Dia Mundial Contra o Trabalho Infantil foi comemorado com o lema 'Não ao trabalho infantil - Sim à educação de qualidade'. Pretende-se, com esta campanha, gerar reflexão sobre o  papel da educação como elemento-chave para separar raparigas, rapazes e adolescentes do mercado de trabalho e lançar as bases para a aquisição das qualificações profissionais necessárias que permitam um futuro remunerado. 

Na América Latina e no Caribe trabalham 12,5 milhões de meninas e meninos, muitos dos quais abandonam a escola ou apresentam baixíssimo rendimento escolar por realizarem duas atividades que demandam grande esforço físico, mental e emocional. Na adolescência, as consequências do trabalho infantil tornam-se evidentes: os adolescentes têm maior propensão a ter empregos familiares não remunerados ou a conseguir empregos com salários muito baixos e que estão longe das características de um trabalho decente.

De acordo com o recente Sumário Executivo do Relatório Mundial sobre Trabalho Infantil 2015, dados das Pesquisas de Transição Escola para Trabalho (ETET) da OIT indicam que, em países de baixa renda participantes do programa ETET, entre 20 e 30% dos adolescentes e os jovens completam sua transição para o mercado de trabalho aos 15 anos, ou seja, como crianças trabalhadoras.

A relação entre trabalho infantil e trabalho inadequado de adolescentes é uma preocupação enfatizada por este novo  “Relatório Mundial sobre Trabalho Infantil 2015: Abrindo caminho para um trabalho decente para jovens” , que foi elaborado pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) para o Mundo Dia contra o Trabalho Infantil (12 de junho)
. A esse respeito, Guy Ryder -Diretor-Geral da OIT- aponta o seguinte:

“Nosso novo relatório demonstra a necessidade de uma abordagem política coerente que aborde o trabalho infantil e a falta de trabalho decente para os jovens. Manter os filhos na escola e receber uma boa educação pelo menos até a idade mínima para trabalhar determinará toda a vida de uma criança: é a única forma de adquirir os conhecimentos e as habilidades necessárias para a aprendizagem básica e para a futura vida profissional ”.

Meninas, meninos e adolescentes em nossa região

Na América Latina e no Caribe, quando uma menina ou menino de 5 a 14 anos trabalha em turnos relativamente leves (2 horas por dia), os níveis de frequência são pouco afetados, atingindo um percentual aproximado de 96%. Porém, à medida que a intensidade do trabalho aumenta e inquestionavelmente se torna um trabalho perigoso, a frequência média diminui em mais da metade (42%), o que evidencia o conflito entre trabalho e estudo, principalmente quando a jornada de trabalho é intensiva.

Em nossa região, mais de 95% das meninas e meninos de 7 a 13 anos frequentam a educação básica, mas aos 15 anos esse percentual cai para 85%. Isso significa que há uma diminuição da frequência escolar no ensino médio. Em relação ao ensino superior, menos de 30% dos jovens continuam esses estudos.

Aproximadamente metade das ANN em trabalho infantil da região não tem treinamento formal. Este grupo é seguido pelos trabalhadores semiqualificados, exceto na Região Sul, onde ambos os grupos possuem dimensões semelhantes.

A informalidade, fator que apresenta índices elevados na região, também é geradora de trabalho infantil: o contexto de informalidade favorece em grande parte a ocorrência de meninas e meninos trabalhando. Por outro lado, os efeitos do trabalho infantil podem ter consequências de longo prazo, não só no nível, mas também na qualidade do emprego obtido e nas possibilidades de inserção no mercado de trabalho informal.

O foco de atenção para a redução da incidência do trabalho infantil deve ser a educação e, em particular, o aumento da frequência de meninos e meninas, uma vez que o tempo em sala de aula concorre com o tempo de trabalho. É imprescindível dar atenção urgente ao grupo de meninas, meninos e adolescentes  que estão fora do sistema educacional, seja porque se dedicam exclusivamente ao trabalho, seja porque correm o risco de exclusão por não estudar ou trabalhar. Só assim poderemos passar de uma cultura reativa para uma cultura preventiva diante desse problema.

Recomendações principais:

O  “Relatório Mundial sobre Trabalho Infantil 2015: Abrindo o caminho para um trabalho decente para os jovens”  destaca a importância de fazer esforços nas seguintes áreas:

• Intervenções precoces para retirar as crianças do trabalho infantil e mantê-las na escola.
• Medidas para facilitar a transição da escola para um trabalho decente para os jovens.
• Atenção especial à situação dos adolescentes em trabalhos perigosos: eliminar o trabalho infantil na faixa etária de 15 a 17 anos.
• Integrando uma abordagem de gênero: abordando as vulnerabilidades específicas de meninas e jovens.
• Garantir um ambiente econômico e jurídico favorável ao progresso na redução do trabalho infantil.

Os desafios enfrentados pelos jovens na busca por trabalho decente são indissociáveis ​​dos esforços para reduzir o trabalho infantil. Portanto,  eliminar essa realidade é um objetivo político fundamental e um ponto de partida necessário para alcançar um trabalho decente para todos.