En 2018, l'OIT appelle à commémorer la Journée mondiale contre le travail des enfants sous le slogan "Génération sûre et saine" pour nous rappeler que, bien qu'il y ait des progrès dans la lutte contre le travail des enfants, sur les 153 millions d'enfants et d'adolescents du monde qui vivent cette réalité, 73 millions ont besoin d'une attention plus importante et urgente, car ils effectuent des travaux dangereux, exposant leur santé, leur sécurité et même leur propre vie dans le présent, compromettant gravement la possibilité de leur développement futur et de leur employabilité.

Les enfants et adolescents astreints au travail dangereux des enfants travaillent dans les champs, les mines, les usines et même chez eux, avec ou sans salaire, pendant de longues heures, exposés à des produits chimiques toxiques, à des outils dangereux, qui, ajoutés à leur jeune âge, à leur inexpérience au travail et leur faible capacité à évaluer les risques et les dangers des activités qu'ils exercent les rend plus vulnérables aux blessures, aux maladies et aux accidents.

L'impact des travaux dangereux se reflète dans la vie des mineurs, qui voient leur développement physique, psychologique et socio-économique affecté ; dans leur jeunesse et à l'âge adulte, car ses effets limitent les possibilités d'accéder à des emplois sûrs pour mener une vie décente en famille ; dans le développement communautaire, les budgets de santé publique et la productivité future de la main-d'œuvre.

En Amérique latine et dans les Caraïbes, le travail des enfants est concentré dans le groupe des adolescents âgés de 15 à 17 ans. Bien qu'ils aient généralement l'âge minimum d'admission à l'emploi spécifié dans les pays, la plupart d'entre eux sont liés à des activités dangereuses, en raison de leur nature ou de leur état.

Par conséquent, pour progresser dans la réalisation de la cible 8.7 et mettre fin au travail des enfants en 2025, la région doit traiter en priorité le travail dangereux des enfants et renforcer les politiques publiques et les interventions visant à restaurer les droits des adolescents avec lesquels ils travaillent ; par des emplois protégés ; assurer des conditions de santé et de sécurité au travail afin qu'ils puissent effectuer les tâches pour lesquelles ils sont formés et disposer de mesures de protection adéquates et, le cas échéant, proposer des alternatives de reconversion professionnelle qui permettent aux adolescents d'exercer des fonctions adaptées à leur âge et de faire une transition en toute sécurité travail décent. 

Un terrain dangereux...

Le pourcentage le plus élevé de travail des enfants dans la région est concentré dans le secteur rural, et en particulier dans les activités agricoles (52%). Ce secteur, considéré avec les mines et la construction comme l'un des plus dangereux, implique des enfants et des adolescents dans de longues heures de travail, les expose à des climats extrêmes et à la manipulation et l'utilisation de produits chimiques et d'outils dangereux. De plus, il s'agit d'un secteur particulièrement difficile pour le travail de l'inspection du travail et l'offre de services de protection clés tels que l'éducation de qualité, la santé ou le crédit. 

Des vulnérabilités accumulées...

Les enfants et les adolescents traversent ce que l'on appelle les « fenêtres de vulnérabilité », des périodes au cours desquelles leur santé peut être davantage affectée par l'exposition aux risques liés au travail, qui peuvent être aggravées par leurs conditions de vie, leur alimentation, leur éducation, et également déterminées par des aspects tels que le sexe, l'origine ethnique, la composition de la famille, le statut d'immigrant ou les conditions de handicap. Selon une étude récente du BIT, le type de travail ou le lieu de travail peuvent configurer plus de situations à risque que la nature même et les caractéristiques des jeunes travailleurs.

S'attaquer d'urgence au travail dangereux des enfants...

L'une des principales actions pour mettre fin aux travaux dangereux est de déterminer la liste des travaux dangereux interdits aux enfants et aux adolescents dans chaque pays et, lorsqu'elles ont déjà été convenues, de les tenir à jour pour refléter les nouvelles formes de production et l'évolution de la structure. le marché du travail qui peut particulièrement affecter les mineurs en raison de conditions d'informalité, d'invisibilité, d'instabilité et d'insécurité.

Les listes de travaux dangereux doivent procéder à une évaluation des risques spécifiques pour la sécurité et la santé des jeunes travailleurs, en particulier les enfants et les adolescents, et doivent être le résultat d'un processus de dialogue social et d'engagement interinstitutionnel des acteurs clés, Il s'agit notamment des employeurs « et les organisations de travailleurs, les institutions de la société civile, les universités et les adolescents et les jeunes qui travaillent.

Il est également essentiel d'améliorer les capacités des gouvernements, des employeurs et des travailleurs, et de renforcer la recherche et la collecte de données sur le travail dangereux des enfants. Ainsi, les différents facteurs de risque et dangers liés à chaque type de travail seront mieux compris et des réponses plus ciblées et spécifiques seront générées pour ceux qui sont lésés par cette réalité.

Pour tout cela, la campagne mondiale 2018 contre le travail des enfants reconnaît la valeur de la participation des jeunes en tant qu'acteurs principaux dans la construction d'une main-d'œuvre protégée, formée et responsabilisée pour aujourd'hui, ce qui nous permet de parvenir à un monde durable et juste que nous voulons .

Dans ce sens, nous pouvons tous rejoindre la campagne en nous engageant en tant que jeunes, employeurs, travailleurs et société civile, à promouvoir et exiger une formation en sécurité et santé au travail dès l'école et sur le lieu de travail pour promouvoir une culture de protection des adolescents qui travaillent.

Télécharger le rapport technique de l' OIT « Vers l'élimination urgente du travail dangereux des enfants » ici ,  également disponible en espagnol et en français.

Téléchargez les messages clés liant la campagne de la Journée mondiale contre le travail des enfants et de la Journée mondiale pour la sécurité et la santé au travail  ici .