Hoje, 14 de outubro, a Iniciativa Regional América Latina e Caribe Livre do Trabalho Infantil (RI) comemora o 6º aniversário de sua constituição em um contexto de incerteza e crise, mas mais alerta do que nunca e com o compromisso sustentado de continuar melhorando as políticas que reduzem o risco de trabalho infantil e preservam os avanços conquistados nos últimos anos.

O trabalho articulado da Rede de Pontos Focais da Iniciativa Regional, juntamente com o apoio dos seus parceiros - como a Agência Espanhola de Cooperação para o Desenvolvimento Internacional (AECID), a Agência Andaluza de Cooperação para o Desenvolvimento Internacional (AACID), o Departamento Departamento de O Labor dos Estados Unidos (USDOL, por sua sigla em inglês) e a Prefeitura de Madrid - conseguiu institucionalizá-lo como uma plataforma de cooperação inovadora com capacidades instaladas, o que efetivamente fortalece as respostas nacionais e avança para o cumprimento da meta 8.7 de 2030 Agenda, que prevê o fim do trabalho infantil em todas as suas formas até 2025.

O cenário atual mostra que a urgência em prevenir e intensificar a eliminação do trabalho infantil é mais relevante e necessária do que nunca para evitar efeitos regressivos. 

Segundo estimativas recentes da Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL), a pobreza pode regredir em 15 anos na região, afetando 231 milhões de pessoas, enquanto a pobreza extrema regrediria em 30 anos, atingindo 96 milhões de pessoas. 

Com o alargamento das brechas de desigualdade, aumenta o risco de que mais crianças e adolescentes ingressem ou continuem no mundo do trabalho de forma prematura e perigosa, o que aprofundaria ainda mais a vulnerabilidade de suas famílias e levaria à reprodução intergeracional do ciclo da pobreza. . 

Poucos meses antes de iniciar 2021 e inaugurar a comemoração do Ano Internacional da Eliminação do Trabalho Infantil, a Iniciativa Regional e sua Rede de Pontos Focais se preparam para os desafios que terão de enfrentar durante a fase de recuperação da crise COVID -19 , com o objetivo de não retroceder no caminho para o alcance da meta 8.7.

Farouk Mohammed, Ponto Focal de Trinidad e Tobago, um dos Pontos Focais fundadores da Iniciativa Regional, afirma que, desde sua constituição, tem sido capaz de combinar inovação, pensamento crítico, participação tripartite e compartilhamento de boas práticas por meio da Cooperação Sul-Sul. Para Trinidad e Tobago, reconhecer a relevância da Iniciativa Regional desde seu início ajudou a identificar a questão do trabalho infantil como uma prioridade para o desenvolvimento econômico. Em linha com isso, tem feito grandes avanços na conscientização pública, estabelecendo o Comitê Gestor Nacional para promover a colaboração e estudos contínuos que irão impulsionar o desenvolvimento de uma política e plano de ação sobre o trabalho infantil.

Esmirna Sánchez, Ponto Focal da Costa Rica, também um dos Pontos Focais fundadores da Iniciativa Regional, destaca que a plataforma conseguiu amadurecer e ser reconhecida e posicionada mundialmente. Reafirma que o trabalho em equipe, além de compartilhar experiências e lições aprendidas entre diferentes países, é a melhor forma de enfrentar e enfrentar a realidade do trabalho infantil.

María Kathia Romero, Ponto Focal do Peru desde o seu início, afirma que a geração de conhecimento tem constituído uma janela de oportunidade para os países no desafio de fortalecer suas políticas nacionais. Para isso, aponta que o impacto nas políticas é potencializado pelas experiências regionais.

Para Susana Santomingo, Focal Point fundadora e representante dos trabalhadores, a Iniciativa Regional tem tido uma evolução quantitativa e qualitativa. Um reflexo disso é ter adicionado mais 18 países desde a sua constituição, bem como mais três representantes para o grupo de empregadores e trabalhadores. Parte dessa evolução também foi a criação do Modelo de Identificação de Risco de Trabalho Infantil, ferramenta estatística da OIT construída em parceria com a CEPAL no âmbito da Iniciativa Regional. Nesse sentido, destaca que o grupo de trabalhadores valoriza a Iniciativa Regional por ser um ambiente altamente democrático de diálogo social,

O grupo de Pontos Focais do setor empregador considera que a Iniciativa Regional se consolidou como uma instância técnica que, por meio do diálogo tripartite, proporciona um espaço de confiança e compromisso para a erradicação do trabalho infantil, principalmente em suas piores formas. Além disso, ele destaca que as lições mais importantes aprendidas, em ambos os sentidos, são que quando há objetivos claros e atores tripartites compartilham uma visão sobre o caminho a seguir, avanços importantes podem ser feitos no combate ao trabalho infantil. 

No contexto da crise, Farouk considera que a pandemia representa um sério desafio para os países da região, ao desacelerar ou erodir os avanços no cumprimento da meta 8.7. Ele comenta que é preciso maior foco e comprometimento para garantir que nenhuma criança ou adolescente fique para trás e tenha a oportunidade de atingir seu pleno potencial, apesar da crise.

Para o grupo de trabalhadores, segundo Susana, um dos desafios e desafios nesta conjuntura será sustentar o progresso e redobrar esforços, tendo em conta a situação socioeconómica crítica que atinge fortemente os grupos vulneráveis ​​numa região com profundas desigualdades. Também argumenta que será mais complexo erradicar as piores formas de trabalho infantil antes de 2025. 

Nesse sentido, Izmir destaca que a Iniciativa Regional deve se manter como uma plataforma positiva e exitosa de trabalho articulado para o enfrentamento da problemática do trabalho infantil e adolescente perigoso.

María Kathia acrescenta que é necessário aumentar a cooperação entre os países, reforçando a geração de conhecimento para o desenho de propostas adequadas ao contexto.

Do grupo de empregadores, postula-se também que o desafio agora é não retroceder e continuar contribuindo para impulsionar os esforços da agenda de educação e redução da informalidade na região, para a erradicação do trabalho infantil.

O Secretariado Técnico afirma que a Iniciativa Regional é essencial no contexto do COVID-19 porque a sua capacidade permite-lhe enfrentar e responder a partir de diferentes abordagens para a meta 8.7 e influenciar e apoiar o avanço de outras metas e objetivos nacionais e globais no âmbito do a Agenda 2030. A abordagem abrangente da Iniciativa Regional aborda a realidade do trabalho infantil a partir de diferentes questões prioritárias no nível regional, quais sejam: agricultura, cadeias de valor, descentralização, educação, emprego jovem, migração, populações indígenas e afrodescendentes, e tecnologias de informação e comunicação.

Com vistas ao Ano Internacional 2021, a Rede de Pontos Focais realizará sua 6ª Reunião Anual virtualmente de 27 a 30 de outubro de 2020 para definir prioridades, redobrar compromissos e pactuar seu plano de ação sobre o trabalho infantil no contexto da crise associada com COVID-19 e a fase de recuperação.