La journée internationale de la santé est une date opportune pour réfléchir aux conséquences négatives du travail des enfants sur la santé des enfants et des adolescents et à ses effets même à l'âge adulte.

Le lien entre l'Objectif 8.7 de l'Agenda 2030 et l'Objectif de développement durable 3 sur « Santé et bien-être » élargit le panorama pour la mise en œuvre d'interventions contre le travail des enfants dans le cadre d'une approche globale de la santé, notamment pour mettre fin aux pires formes de travail qui sont ceux qui mettent potentiellement en danger le bien-être des enfants et des adolescents.

En Amérique latine et dans les Caraïbes, les enfants et adolescents impliqués dans le travail des enfants qui exercent des activités dangereuses, ainsi que les victimes des pires formes de travail des enfants (esclavage, traite, servitude pour dettes, recrutement forcé pour les conflits armés, exploitation sexuelle commerciale et pornographiques ou ceux qui sont habitués à commettre des crimes) sont exposés à une série de facteurs de risque qui ont un impact négatif sur leur santé physique et mentale, les exposant à développer des troubles émotionnels et psychologiques.

Cette année 2017, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) met l'accent sur la question de la dépression, l'un des troubles qui augmente son nombre de cas et qui est présent dans la vie de nombreux travailleurs et qui touche également de nombreuses personnes mineures qui travaillent.

La dépression peut apparaître chez les enfants et adolescents qui travaillent à la suite de diverses situations : ne pas avoir terminé le travail ou la tâche en charge ; soumission à la punition et aux menaces; perte de contact avec les parents et les membres de la famille immédiate ou éloignement temporaire ; incapacité d'aller à l'école; les limitations de temps, d'espaces et d'opportunités pour jouer et partager avec leurs pairs ; les conditions mêmes de vulnérabilité dans lesquelles ils vivent, entre autres. 

Cela affecte leur estime de soi, la jouissance de leur enfance ou de leur adolescence, entrave leur développement personnel, familial et social, les expose à la consommation de substances addictives telles que les drogues et l'alcool et tronque leur scolarité et leur formation professionnelle, qui seront plus tard également affecter la possibilité d'accéder à des emplois protégés et adaptés lorsqu'ils atteignent l'âge minimum pour travailler. En tant qu'adultes, ils auront moins de facilités pour entrer dans le monde du travail décent, prolongeant le cycle de la pauvreté, réduisant les opportunités pour eux-mêmes et leurs familles.

Bien qu'elle soit une dimension centrale pour le développement cognitif, social et émotionnel des personnes, la santé mentale des enfants et des adolescents n'est pas toujours considérée en profondeur lorsqu'on parle du travail des enfants. Il est important de reconnaître que les mineurs exploités de manière criminelle ont tendance à développer de forts troubles émotionnels et psychologiques difficiles à surmonter et qui mettent leur vie en danger dès le début, ou qui peuvent même ne pas être visibles la plupart du temps jusqu'à ce que atteindre l'âge adulte.

D'autre part, dans l'agriculture et l'exploitation minière, secteurs où les pourcentages les plus élevés de travail des enfants sont enregistrés dans la région, les activités sont liées à un épuisement excessif ou à une exposition à des substances toxiques qui affectent le cerveau et qui peuvent avoir des effets nocifs sur le physique et le mental. développement.

Apartar a los niños, niñas y adolescentes del trabajo infantil y prevenir el ingreso de otros nuevos para salvaguardar su bienestar implica no solo alejarles de las enfermedades y accidentes que pueden sufrir mientras trabajan, sino también proteger su salud mental y bienestar social para que alcancen una vie pleine. Analyser et trouver de nouvelles approches de la santé et du bien-être qui promeuvent la prévention du travail des enfants et donnent la priorité à l'inclusion de cette question dans les programmes politiques et de coopération des pays, des organisations et de la société en général, est une tâche en suspens pour la région si le l'objectif est d'atteindre la cible 8.7 et de mettre fin au travail des enfants d'ici 2025.