O Dia Internacional da Saúde é uma data oportuna para refletir sobre as consequências negativas que o trabalho infantil tem na saúde de crianças e adolescentes e seus efeitos também na vida adulta.

A ligação entre o Objetivo 8.7 da Agenda 2030 e o Objetivo 3 de Desenvolvimento Sustentável sobre “Saúde e bem-estar” amplia o panorama para a implementação de intervenções contra o trabalho infantil sob um enfoque integral de saúde, especialmente para acabar com as piores formas de crianças mão de obra que é aquela que potencialmente põe em risco o bem-estar de crianças e adolescentes.

Na América Latina e no Caribe, crianças e adolescentes envolvidos com trabalho infantil que realizam atividades perigosas, bem como vítimas das piores formas de trabalho infantil (escravidão, tráfico, servidão por dívida, recrutamento forçado para conflitos armados, exploração sexual comercial pornográficas ou habituadas a cometer crimes) estão expostas a uma série de fatores de risco que têm um impacto negativo na sua saúde física e mental, que as expõe ao desenvolvimento de perturbações emocionais e psicológicas.

Neste ano de 2017, a Organização Mundial da Saúde (OMS) enfatiza a questão da depressão, um dos transtornos que vem aumentando seu número de casos e que está presente na vida de muitos trabalhadores e que atinge também muitos menores que trabalham.

A depressão pode surgir nas crianças e adolescentes trabalhadores como consequência de várias situações: não ter concluído o trabalho ou tarefa a cargo; submissão a punições e ameaças; perda de contato com os pais e familiares imediatos ou afastamento temporário; incapacidade de frequentar a escola; limitações de tempo, espaços e oportunidades para brincar e compartilhar com seus pares; as próprias condições de vulnerabilidade em que vivem, entre outras. 

Isso afeta sua autoestima, o gozo da infância ou adolescência, prejudica seu desenvolvimento pessoal, familiar e social, os expõe ao consumo de substâncias viciantes como drogas e álcool e trunca sua escolaridade e formação profissional, que mais tarde também. afetam a possibilidade de acesso a empregos protegidos e adequados quando atingem a idade mínima para trabalhar. Como adultos, eles terão menos facilidades para ingressar no mundo do trabalho decente, prolongando o ciclo da pobreza, reduzindo as oportunidades para eles e suas famílias.

Apesar de ser uma dimensão central para o desenvolvimento cognitivo, social e emocional das pessoas, a saúde mental de crianças e adolescentes nem sempre é considerada em profundidade quando se fala em trabalho infantil. É importante reconhecer que menores de idade que são explorados de forma criminosa tendem a desenvolver fortes distúrbios emocionais e psicológicos difíceis de superar e que colocam suas vidas em risco desde o início, ou que podem nem mesmo ser visíveis na maior parte do tempo. até atingir a idade adulta.

Por outro lado, na agricultura e na mineração, setores onde se registram os maiores percentuais de trabalho infantil na região, as atividades estão relacionadas ao esgotamento excessivo ou à exposição a substâncias tóxicas que afetam o cérebro e que podem ter efeitos deletérios tanto físicos quanto mentais. desenvolvimento.

Apartar a los niños, niñas y adolescentes del trabajo infantil y prevenir el ingreso de otros nuevos para salvaguardar su bienestar implica no solo alejarles de las enfermedades y accidentes que pueden sufrir mientras trabajan, sino también proteger su salud mental y bienestar social para que alcancen una vida plena. Analisar e encontrar novos enfoques de saúde e bem-estar que promovam a prevenção do trabalho infantil e priorizem a inclusão deste tema nas agendas políticas e de cooperação dos países, organizações e sociedade em geral, é uma tarefa pendente para a região. A meta é atingir a Meta 8.7 e acabar com o trabalho infantil até 2025.