Hoy celebramos el 10° Aniversario de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos indígenas. Esta Declaración es el instrumento que refleja la cooperación de los Estados Miembro con la voz y lucha de las comunidades por un futuro mejor. En esta línea, cabe destacar que parte de esa lucha es promover la protección de los niños, niñas y adolescentes indígenas para que estos puedan desarrollarse dentro de sus territorios, acceder a mejores oportunidades y cuidar de sus saberes, costumbres y culturas.

Para las poblaciones indígenas el trabajo es un valor fundamental que asegura el desarrollo y sobrevivencia de las familias que las conforman; sin embargo, existen ocasiones en que los niños y niñas indígenas que trabajan se exponen a diversos riesgos que atentan contra su vida e identidad indígena. Bajo este marco, urge alertar que en América Latina y el Caribe hay un porcentaje indeterminado, pero elevado, de personas menores de edad de origen indígena que son víctimas de trabajo infantil y sus peores formas. 

Muchos de los niños y niñas indígenas que trabajan lo hacen fuera de sus hogares, realizan tareas durante largas jornadas y sufren accidentes o enfermedades a raíz de las actividades que realizan. Alguno de sus derechos vulnerados son: a no ser discriminados, a la identidad, a la salud, a la educación y a la recreación; los cuales con claves para que este grupo alcance el desarrollo pleno y, en el futuro, logre colaborar con el cuidado, conservación y fortalecimiento de sus pueblos.

Asimismo, otra de las situaciones peligrosas vinculadas al trabajo infantil indígena es la migración infantil irregular y forzada, esta impide que los niños y niñas indígenas gocen de su infancia, familia, aprendan los valores y saberes de sus comunidades y refuercen su identidad indígena, provocando una ruptura con sus pueblos de origen y debilitando la estructura y base comunitaria.

El trabajo infantil indígena es, por lo general, el resultado de las precarias condiciones de vida de las familias y sus comunidades, así como de la débil presencia de las instituciones de gobierno en sus territorios. Para ello, es necesario fortalecer y potenciar las capacidades para el diálogo intercultural entre los gobiernos, las organizaciones y las poblaciones indígenas.

También, identificar de manera conjunta las causas del trabajo infantil en pueblos indígenas facilitará posteriormente respuestas sostenibles y permitirá encontrar alternativas para su prevención, en base a los valores y formas culturales de estas poblaciones. Igualmente, implementar respuestas integrales en coherencia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible como Fin de la pobreza (ODS1), Educación de Calidad (4), Igualdad de género (ODS5), Reducción de las desigualdades (ODS10) y Trabajo decente y crecimiento económico (ODS8) ayudará a que las familias cuenten con diversas alternativas para alejarse del trabajo infantil.

Por lo tanto, es prioritario encontrar y articular respuestas e intervenciones específicas concertadas según la especialidad, capacidad y competencia de cada actor clave, así como reforzar la sensibilización de las poblaciones indígenas sobre los riesgos del trabajo infantil.

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